Wer Urlaub an der See macht, verbringt ihn seit jeher und nach Möglichkeit in einem Seebad. Das Wort Seebad ist eine Art Zertifizierung für die an der deutschen Nord- bzw. Ostsee gelegenen Kurorte. Ihr bedeutendstes Angebot sind ärztliche Kurmaßnahmen. Im Rahmen des Kurbetriebes spielt das Seeklima eine sehr wichtige Rolle. Eine Steigerung sind die Heilbäder. Es wird unterschieden in Nordsee- und Ostseeheilbäder. Die Kriterien zu deren Anerkennung sind verschieden. Nordseeheilbäder bieten sehr leistungsfähige Einrichtungen zur Heilmittelanwendung an.
Die natürlichen Heilmittel selbst werden wissenschaftlich begutachtet und müssen als solche anerkannt sein. Bioklima, Meerwasser sowie Luftqualität spielen eine sehr große Rolle. Und letztendlich muss die touristische Infrastruktur, inklusive Freizeitangeboten, attraktiv und ausgewogen sein.
Ein solches Nordseeheilbad ist Duhnen, vor den Toren der Seestadt Cuxhaven gelegen. Reichlich 51.000 Einwohner, zuzüglich zahlreicher Urlauber und Touristen. Mit Wattwagenfahrten geht es zur gegenüber liegenden Insel Neuwerk. An und für sich ein ganz normales, schönes und ruhiges deutsches Nordseeheilbad.
Doch einmal jährlich ist Duhnen mehr. Dafür sorgen dann, mittlerweile seit Jahrzehnten, mehrere zehntausend Besucher/innen, und zwar zusätzlich zu den Urlaubsgästen. Es geht dann um die Zeitspanne von etwa sechs Stunden.Wenn Ebbe ist, und das Wattenmeer frei liegt, begehbar ist. In halbstündigen Abständen finden in diesen sechs Stunden etwa ein Dutzend Trab- und Galopprennen statt. Das besondere und einmalige an diesem Sportsonntag ist, dass auf dem originären, temporär mehr oder weniger abgetrockneten Meeresgrund gelaufen wird. Der Parcours ist oval angelegt und etwa zwei Kilometer lang. Die Distanz für die Galopprennen liegt zwischen 1.400 und 1.900 Metern. Je nach dem, ob es Rennen für Reiterinnen, für Reiterinnen und Reiter, für 3-jährige Pferde und älter sind, oder ob es um den Pokal des Ministerpräsidenten des Landes Niedersachsen geht. Jedes einzelne Rennen ist ein Höhepunkt für sich. Auch die vier bis fünf Trabrennen der Rennklasse C. Und es geht um Preisgelder, wenngleich sie überschaubar sind. Für Unterhaltung und Kurzweil der Zuschauer/innen ist ausreichend gesorgt. Wer möchte, kann Rennwetten abschließen. In diesen sechs Stunden ist am Strand von Duhnen alles anders als sonst.
Diese Veranstaltung findet in der belassenen Natur statt. Und nach sechs Stunden, wenn die Flut kommt, ist alles wieder so wie zuvor. Wie vor einem Tag, vor einer Woche, bis hin vor einem Jahr. Bis das nächste Wattrennen im Galopp- und Trabrennsport stattfindet. Anhand der Gezeitenberechnung fällt der nächste Termin auf Sonntag, 18. Juli kommenden Jahres. Dann ist, zur passenden Tages- und Jahreszeit, wieder für rund sechs Stunden Ebbe am Duhner Strand - im deutsch-niederländischen Weltnaturerbe Wattenmeer!